elaborado por el Equipo ´Artes Plásticas´ en Simiatug:

Simiatug es uno de los pueblos más antiguos de la provincia. Por su posición geográfica, extremo norte, por falta de vías de comunicación, por el olvido de las autoridades provinciales, por el carácter mismo de su gente, quedó hasta ahora pueblo aislado, periférico, marginado, subdesarrollado en todo sentido. Lo que también incidió en lo religioso:

la religiosidad popular se ha concretizado en las manifestaciones exteriores, como las fiestas; en las relaciones sociales, como el compadrazgo; en las dependencias económicas, como el cobro de diezmos y primicias. Los sacramentos eran celebrados en las fiestas, en la Iglesia del pueblo, con los compadres ´blancos´, cantineros o dueños de carros, para perpetuar el sistema de interdependencia económica.

En 1981 se da un cambio radical y definitivo: es cortado el cobro de primicias, los frutos del trabajo de las familias son invertidas en crear y mantener Escuelitas en las comunidades; las celebraciones de los sacramentos se realizan en el propio recinto o comunidad y por consecuencia, los compadres ´blancos´ que no quieren viajar a la comunidad, quedan excluidos. Empieza a romperse esta cadena pesada que le amarraba al Indígena al Casco Parroquial, empieza a vivir la comunidad cristiana en cada comunidad alrededor de la Escuela, de la Casa Comunal o de la Capilla.

En 1981 había Capilla en Guanguliquín, Talahua y Silagato; en 1984 se hizo una Capilla en Mindina y Cascarillas; en 1986 se trabajan las Capillas de Gerrana y Playapampa, mientras que en el Pueblo durante estos últimos dos años, se completa la Iglesia Parroquial con la fachada y las torres.

En 1984 se logra organizar los primeros Animadores Cristianos en número de 12; en el 1985 llegan a ser 28 y en el ´86 son 51, hombres y mujeres responsables religiosos de sus comunidades. Se busca que sean dos en cada lugar, escogidos por la comunidad misma, aceptados por el Padrecito en una Asamblea General y preparados en Cursos mensuales en la Parroquia y Cursos cuatrimestrales en la Diócesis; encargados por Monseñor Raúl López M. el 25 de mayo de 1986 en un Encuentro en Simiatug. En la misma oportunidad, Mons. Raúl López entregó la Biblia a Enrique Tixilema de Gerrana y Manuel Ramos de Quialó como reconocimiento de la labor evangelizadora que están llevando, el testimonio de vida que están demostrando y por su entrega en beneficio de la comunidad.

Los Animadores Cristianos, desde 1986 quedan comprometidos en formar un grupito de amigos, aficionados a la Palabra de Dios, de discípulos que comparten el trabajo de sensibilización y concientización en ´que somos todos Hijos de Dios y hermanos entre nosotros´. Esto les permite repartir los servicios de los que necesita la comunidad: como ministerios, encargados de la Capilla, de los cantos, de la Lectura, del Catecismo a los niños, de la animación del grupo juvenil, de la visita a los enfermos y a los más pobres, de la organización de las mujeres, de la preparación a los Bautismos y Matrimonios, de la animación cristiana, del velorio y entierro, etc. En breve, desde  las comunidades humanas, formar comunidades cristianas.

Los Animadores Cristianos son,

de Cocha Colorada: Alejando Cambo y Rosa Yanchaliquín;

de Tomaloma: Francisco Allas y Nicolás Talagua;

de Tingo: Ruperto Ayme y Estanislao Ayme;

de Gerrana: Enrique Tixilema, Mariano Aucatoma e Hilda Amada Azogue;

de Chiquisungo: Carmen Chimborazo;

de Piquil-Laigua: José Rafael Mazabanda y Antonio Ruíz;

de Pímbalo: Antonio Caiza y Esteban Poaquiza;

de Papaloma: Francisco Tixilema y Segundo De la Cruz;

de Llullimunllu: Lorenzo Caiza y Gaspar Poaquiza;

de Cutahua: Luís Chanahuano y José Yanchaliquín;

de Boliche-Cochaloma: Angel Aurelio Martínez y José Yanchaliquín;

de Cascarillas: Polibio Yanchaliquín y José Asencio Yanchaliquín;

de Mindina: José Rafael Tibanlombo y Ascencio Tixilema;

de Salaleo: Aurelio Quishpe y Manuel Azogue;

de Guanguliquín: Manuel Cornelio;

de Pambugloma: Blas Caiza;

de Chihue: Julián Chisag y Esteban Lucintuña;

de Yataló: Angel Aníbal Toaza;

de San Francisco: Alfredo De la Cruz;

de Tacarpo: Wilma Azogue y Margot Velasteguí;

de Candio: Medardo Aldaz y Leonardo Poaquiza;

de Santa Teresa: Emilio Sigcha y Luís Chulco;

de Talahua: Leonardo Quisintuña y Matías Favicela;

de Silagato: Segundo Chicaiza y José Lema;

de Quialó: Manuel Ramos y Leandro Talagua;

de Santo Domingo: José Poaquiza y Natividad Guamán;

de Pishambí: Segundo Manuel Azogue;

de Playapampa: Felix Yumbulema;

de Pucará: Manuel Lema.

La búsqueda, preparación y formación de estos laicos comprometidos, Catequistas o Animadores Cristianos fue el trabajo más duro e intenso y la preocupación más honda y constante en estos tres últimos años, para P. Sandro, Párroco de la Parroquia ´San Antonio´ de Simiatug.

Hay que decir que todas estas personas no ganan plata, más bien problemas y a veces insultos por parte de sus compañeros que no entienden ni quieren compartir el trabajo pastoral. Cada domingo o cada quince, reúnen a su comunidad para la Palabra de Dios, para cantar, rezar y preparar los sacramentos.

Cada mes dejan sus trabajos personales para pasar un día en el Convento de Simiatug a recibir preparación, a hacer convivencia y amistad entre ellos, buscar juntos solución a los problemas, estudiar el Evangelio y las cartillas con que preparan los sacramentos, y para compartir responsablemente con el Párroco la preocupación por la vida cristiana en toda la Parroquia.

Hay que añadir que no todos los Animadores están motivados y comprometidos de la misma manera: unos quedan como encargados de la comunidad, otros ya escucharon una llamada interior de Dios, otros bien han entendido qué es servir a la comunidad sin aprovechar de la autoridad a beneficio personal, y otros ya han pagado personalmente con sufrimientos y amarguras el compromiso asumido, y otros han gozado de la bendición y ayuda espiritual que Dios concede a los que aceptan ser sus colaboradores y siervos.

P. Sandro Chiecca, Párroco de Simiatug.

P. ANTONIO POLO, SALINAS sobre P. SANDRO CHIECCA, SIMIATUG

vino de una fuerte experiencia de la tierra de Bolivia, donde había sido duramente maltratado en tiempo de García Meza, soñaba también volver allá. Su paso por Salinas, antes de establecerse en Simiatug e identificarse totalmente con la nueva situación, fue breve, pero lo suficientemente dramático: en una Minga del Grupo Juvenil, Padrecitos, asesores y jóvenes fueron agredidos fuimos atacados  y golpeados a sangre fría por los ´Cholos´, que nos convencieron de esta forma a ceder una parte del terreno del Tuiguinal, doscientas hectáreas compradas a la Curia de Guaranda y regularmente registradas, forestadas y hechas accesibles con la apertura de la carretera.

Animado por una gran sensibilidad por los valores autóctonos andinos, encontró en el contexto étnico de Simiatug, claramente identificado como indígena, el medio ideal para desplegar una eficaz acción de revalorización cultural. En la tarea específicamente evangelizadora, su impulso hacia la conformación de una Iglesia ´con rostro indígena´ lo llevó a crear una nueva actitud en los feligreses involucrados en el proceso: los mismos le acompañaron en la elaboración de valiosos materiales y subsidios, enriquecidos en el aspecto artístico por la fiel voluntaria suiza Cornelia Kammermann.

P. ANTONIO POLO, SALINAS sobre MONS. CÁNDIDO RADA

No todos lo entendieron, ni lo agradecieron. A quienes le hacían notar la ingratitud de personas por él favorecidas, respondía tranquilamente: ´el Bien que yo hago, nadie me lo quita´.

A Mons. Rada le debemos varias intuiciones sencillas y fecundas: el cooperativismo, como estructura social de base, las dos cuadras comunitarias regaladas en la venta de tierras de la Curia en cada recinto que nacía (así no solo anticipaba la Reforma Agraria, sino que daba la orientación social para que no se volviera instrumento sin destino); el énfasis sobre la importancia de la infraestructura vial; lo oportuno de dar confianza, pero sin dejar un atento control; la fuerza que ejerce el proponerse un ideal muy alto (´el Bien hay que hacerlo bien´), y la necesidad de adaptarse a las circunstancias para perseguirlo eficazmente (´en el camino se ajusta la carga´); la atención especial a la mujer: fue él que implementó en San Simón el primer Centro de Capacitación para la mujer indígena y campesina; la devoción a la Virgen como expresión visible del rostro maternal de Dios y, por encima de todo y con efectos contagiosos, la pasión por el Reino de Dios anunciado, celebrado y ´construido´, como razón de ser de su alma misionera. Sus arrebatos de cólera eran proverbiales, así como impactante su capacidad de pedir humildemente disculpas.

P. ANTONIO POLO, SALINAS sobre MONS. RAÚL LÓPEZ

Completó la obra de Mons. Cándido Rada, impulsando constantemente a la catequesis, las Misiones, los cursos de formación cristiana a todo nivel y nos apoyó de corazón en el nuevo rumbo de la Pastoral Social Diocesana. Su don de gente para con los más humildes, lo manifestó de una manera especial con los Indígenas. Le trataban mucha naturalidad de ´tu´, lo que ellos hacen sólo con las personas que se han ganado su respeto y confianza al mismo tiempo…

´Taita Obispo, ¿vas a seguir diciendo: ´queridos hermanos´ sin saber siquiera dónde vivimos?, que bonito esto de ´queridos hermanos, agarrado el escritorio…´ ´Bueno, Taita Joselino, dime dónde vives que te voy a ver…´ ´En Monoloma, Taitico, ya verás, no es nada fácil, te vas a arrepentir…´ ´Nada de esto, te lo digo y te lo cumplo…´Fue un viaje inolvidable: horas y horas de camino, bajo una lluvia torrencial, comer lo que había, dormir en el suelo y para colmo: un volador soltado en La Palma muy cerca de la mula episcopal, que botó a Monseñor en un charco de lodo, en una caída nada agradable para él que la sufrió y obviamente muy divertida para los demás… Pera la palabra se había cumplido y el recuerdo de Taita Raulito no se borra y aún se extraña en nuestras tierras… Que Dios le pague y bendiga.

P. ANTONIO POLO, SALINAS sobre MONS. LEONIDAS PROAÑO

Sólo nos vimos con él en una rápida visita para escuchar que ´no consideraba oportuna una presencia OMG en su Diócesis…´ Su opinión nos cayó un poco como ducha fría, aunque podíamos entender los motivos y, en todo caso no fue una razón para desconocer el Bien que de esta extraordinaria figura de Pastor estábamos indirectamente recibiendo. A los líderes indígenas los encontrábamos muchas veces ya motivados, a través sobre todo de las Escuelas Radiofónicas Populares, en temas de vital importancia: la comunidad como punto de referencia para emprender un nuevo rumbo; la escuela como instrumento indispensable de superación: la Palabra de Dios como principal guía y fuerza para no perder la ruta o desmayarse en el camino…

José María Allauca ha sido un discípulo suyo que nos quedó particularmente grabado, por ser portador de estos mensajes tan novedosos para nosotros ´gringos´, así como nos sonó un poco raro la firme aclaración que, para eliminar el alcoholismo y la explotación en Simiatug, no era ninguna solución el ´cortar la cabeza´ a los cantineros mestizos, ya que cualquier Indígena los hubiera reemplazado en un abrir y cerrar de ojos. En esta oportunidad aprendimos una palabra clave: la concientización. Poco a poco esperamos haber logrado asociarla a nuestro activismo, a través de oportunos momentos de reflexión sobre su origen y destino.

P. ANTONIO POLO, SALINAS sobre JOSÉ (BEPI) TONELLO

Don Bepi lo llaman hasta ahora en Salinas a pesar de su trayectoria, que lo ha llevado a guiar con pasión y eficacia la más grande ONG-rural del país, el FEPP. Cuando vuelve a Salinas, percibimos como que nunca nos ha dejado. Su hija primogénita, Clara, que descansa en el cementerio florido de Salinas, lo amarró para siempre a nuestra tierra. Clara había nacido prematuramente, no había quien ni como atenderle: la carretera estaba impracticable por el invierno… El tractor de Gianni jalaba la camioneta; Cristina Ranuzzi llevaba en su brazos la criaturita que respiraba siempre más débilmente… Falleció en Pachancho y seguimos hasta Ambato para comprar la ´cajita´; había recibido el Bautizo en la cocina del Convento-un angelito más para proteger el naciente Hogar y la Misión. El ataúd bonito, en lugar de los acostumbrados recortes de tabla de encofrado, podía ser anuncio de que el futuro de los niños salineros sería algún día más feliz. Bepi, acompañado de su esposa Teresa, lo repetimos con gusto, es parte de la historia de Salinas a punto de poder afirmar que sin él, sus intuiciones, sus trabajos, sus orientaciones, su apoyo franco y cordial al Padrecito y a la gente, Salinas no sería la misma.

¿Una prueba de la eficacia de sus intervenciones? Habíamos notado la desaparición de 9 baldes de albañiles y Don Bepi lanzó una clara advertencia a la población: ´los 9 baldes tienen que estar mañana a la puerta de la Iglesia…´ El día después asomaron 13 (obviamente no se trataba de una multiplicación milagrosa, sino de una devolución total, más allá de nuestros cálculos aproximados…).

Las primeras ideas-fuerza, como la que quedó grabada por mucho tiempo en la Casa Comunal, AHORRO +TRABAJO = ADELANTO, han nacido con él. Han pasado años, muchas cosas han cambiado, se ha mejorado la forma de decir y escribir, se han multiplicado las aplicaciones, pero sea el FEPP, sea Salinas, sea PHD que de ella ha nacido, siguen con pie firme su camino hacia una mejor calidad de vida en el campo, sobre estos sólidos y simples fundamentos. Su sentido práctico, heredado de su familia campesina, su capacidad de analizar y aplicar, fruto de su preparación clásica, su fe y entrega generosa, resultado de la formación salesiana, han plasmado más con los hechos que con las palabras el ´Desarrollo posible´ de Salinas: los pasos concretos y sudados, las reflexiones y correctivos, la mirada adelante, porque el bienestar de la gente es Proyecto de nunca acabar (con bonito´ informe final´), una aventura de vida que no tiene fin. Un camino al Desarrollo que haga ´más humanos a todos los hombres y todo el hombre´; claro y firme en sus objetivos y criterios éticos, pero flexible en sus aplicaciones e instrumentos; más inclinados a componer criterios que a contraponerlos, encontrando espacios y tiempos para la conciencia y para la acción, para los cambios que mejoran la vida en lo pequeño y para los que abren nuevos horizontes a lo grande, para la economía y la cultura, para aprender y para enseñar, exigiendo el aporte propio y reclamando la ayuda externa. Un Desarrollo cuyo indicador fundamental sea la felicidad.

Don Bepi acepta ahora ponerse ´de terno´ en los Simposios internacionales, pero su corazón queda el mismo de cuando llegó al matrimonio de Gabriella Tavella con Jesús Pagalos, con signos evidentes de tubos de agua que acababa de cargar en el camión. Bien merecería un doctorado ´Honoris Causa´ en Economía. Pero su amor a las frases sencillas y directas, su rebeldía frente a lugares comunes, detrás de las cuales se esconden muchas ONGs, aplazan el evento. ´Trabajamos por la felicidad´ podría ser una buena síntesis de su actitud frente al Desarrollo: muchos pueden ser los instrumentos; de que resulten válidos o inútiles, fecundos o estériles, lo contesta los criterios: ¿somos más felices?, ¿hacemos más félices a la gente?